ロスタイム逆転

　関東大学リーグ戦（３日、秩父宮ラグビー場）リーグ戦で４季ぶりの優勝を狙う法大が、４点を追う後半ロスタイムにＦＢ竹下祥平（１年）の逆転トライで、全勝の関東学院大を２４－２１で破った。ともに４勝１敗。前日まで先発予定だったＦＢ城戸雄生（４年）が右足首の状態が悪く、竹下が急きょ、ＷＴＢからポジション変更。アクシデントを乗り越えた法大が、優勝戦線に踏みとどまった。

 

　足がもつれても、前へ出た。後半ロスタイム２分過ぎ、４点を追う法大が敵陣ゴール前で猛攻。ルーキーＦＢ竹下がタックルを受けてバランスを崩しながら、ゴール真下に飛び込む。公式戦初トライが値千金の決勝トライだ。竹下はボールを投げて絶叫した。

　「体が勝手に動きました。時計を見たのが後半３７分が最後。何分か、わからなかった」

　あどけなさが残る竹下は、１月に花園を初制覇した東福岡高の優勝メンバー。高校日本代表にもなった逸材は、見えない重圧とも戦っていた。

　前日、恒例のジャージー渡しで通達されたポジションはＷＴＢ。だが、ＢＫリーダーのＦＢ城戸がジャージー授与式が終わった後、駒井孝行監督に涙ながらに申し出た。「迷惑をかけたくないので外してください」。

　１０月１１日の東海大戦で右足首をねんざした城戸は、同２９日から本格復帰。この日も痛み止めを飲んで出場する覚悟だった。先輩の欠場直訴による、思わぬ配置転換。「城戸さんがいないから負けた、といわれたくなかった」。試合直前までアドバイスをくれた城戸の無念を晴らしたかった。

　土壇場の大逆転劇。１人平均８キロ重い強力ＦＷを撃破した執念は、生活面から基本をおろそかにしない厳しさにある。喫煙、バイク通学は禁止。見つかった部員は退部が原則だ。この試合直前に退部を宣告された部員もいる。昨季から就任した駒井監督は「学生が、自由と自主性の違いをようやくわかってきた」。リーグ戦最多の１３度の優勝を誇る古豪が、戦国リーグを制圧する。（林健太郎）

サンスポ

ドラマティックですよねぇ。逆転は。